| Есть места, где сама земля будто шепчет: «не суйся сюда». Там воздух густой, как дым от костра, а тени прячут больше, чем глаза способны вынести. Именно туда случай бросает странную компанию — человека с запачканным прошлым, врача, которому и самому нужна помощь, женщину, привыкшую держать жизнь в руках, и крохотное дитя, которое почему-то кажется главным в этой истории. Они не герои и не святые — просто люди, оказавшиеся там, где каждый вдох может оказаться последним.
Что хуже: безжалостные люди с винтовками и алчностью в глазах или то, что вьётся где-то между корнями деревьев, хрустит ветками и дышит так, будто мир давно принадлежит ему? Местные старики бормотали про голодное чудовище из древних легенд, и лучше бы эти сказки оставались в книжках. Но ночь длинная, холодная, и в темноте всё звучит правдоподобнее, чем хотелось бы.
Сухой треск костра, приглушённый плач младенца, отдалённый топот лошадей и ещё что-то — слишком близкое, чтобы притворяться, будто его нет. Говорят: «от судьбы не уйдёшь», но кто сказал, что судьба вообще на их стороне? Порой даже собственные мысли становятся врагами, когда разум шепчет «сдавайся», а сердце орёт «борись». И никто не знает, чьё дыхание первым растворится в этой пропитанной кровью ночи. |
