| Тони всегда тянулась к боксу — странно, упрямо, будто это единственное место, где она наконец слышит собственное дыхание, а не чужие советы. Молодая, худая, с глазами, которые всегда смотрят только вперёд, она стучится в спортзал бывшего чемпиона Эллиота Даффорда. Тот сначала отмахивается: девчонка — значит, лишние проблемы, лишние разговоры. Он и с мужиками-то не всегда хочет связываться, а уж обучать кого-то с нуля — точно нет.
Но ночь длинная, разговор — ещё длиннее, и постепенно между ними разжимается ледяная дистанция. Эллиот, ворчливый старик с характером наждачной бумаги, вдруг показывает ранимость, а Тони — упрямство, которое заставляет уважать. Он соглашается. Не ради денег, не ради славы — просто потому что видит в ней искру.
Тренировки — ад. Холодный пот, дрожащие руки, удары, от которых звенит в ушах. Эллиот не жалеет её — ни на секунду, ни в одном движении. Но в этих изматывающих днях Тони впервые чувствует, что может выстоять. Что рост — это боль. Что сила — это не мышцы, а желание не упасть.
Годы проходят. Девчонка, которая когда-то не умела держать стойку, превращается в женщину, чьё имя произносят с уважением. И вдруг — совсем другой ринг: теперь она менеджер. Первая женщина в этой нише. Её голос слышат, её решения боятся. Она становится тем, кем Эллиот когда-то стал для неё — путеводной звездой.
А рядом — молодой боксёр Пэйн, которому нужен не просто тренер, а человек, способный показать дорогу. И Тони снова принимает вызов. Потому что она давно поняла: настоящий апперкот — это шаг вверх. Против всех ожиданий. |
