| Нью-Йорк, 1905 год. В тесной квартирке на Манхэттене, где с трудом уживалось многочисленное семейство переселенцев, появилась на свет малышка, которой предстояло перевернуть взгляды на женские возможности. Герберт и Анна Эдерле покинули Германию ради американской мечты о светлом будущем для потомков, однако средств с трудом хватало на пропитание, а уж о досуге и речи не шло. Крошечная Труди с младых ногтей испытывала непреодолимую тягу к водной стихии, будто морская дева, волей случая оказавшаяся на берегу.
Когда малышке исполнилось семь лет, родители каким-то образом изыскали средства на уроки в бассейне Женской плавательной ассоциации. Это граничило с неприличием — благовоспитанные барышни из порядочных домов не должны были демонстрировать себя в купальных нарядах, резвясь в воде наподобие уличных мальчишек. Общество ещё не созрело для того, чтобы принять женский спорт как равноправное явление. Однако Труди была безразлична к осуждению окружающих — водная среда была её родной стихией.
К двенадцатилетнему возрасту она уже превосходила ровесниц в скорости, в пятнадцать одерживала победы на национальном уровне, а в девятнадцать завоевала тройку золотых наград на Парижской Олимпиаде. Казалось, что может быть лучше? Но Труди обратила взор на карту и заметила эти тридцать четыре километра студёной воды, разделяющие Британию и Францию. Английский канал — погибель множества отчаянных смельчаков и заветная мечта любого пловца.
До её времени пролив покорился лишь пятерым представителям сильного пола, а медики заявляли, что женская физиология не в состоянии перенести подобные муки. Четырнадцать часов в пронизывающе холодных волнах, коварные течения, способные сбить с маршрута, ядовитые медузы, хищные акулы и непрерывная битва с собственными ограничениями... Когда Труди огласила свои намерения, пресса клеймила "безрассудную авантюру", медики покачивали головами в недоумении, а игроки заключали пари против неё с odds десять к одному. Но девушка, всю жизнь демонстрировавшая осуществимость несбыточного, готовилась к решающему заплыву своего существования. |
